Port Elizabeth ist mit rund 312.392 Einwohnern eine der größten Städte Südafrikas und ist die größte Stadt der Provinz Ostkap.

Mit den Städten Uitenhage und Despatch, sowie weiteren Orten bildet Port Elizabeth seit 2000 die Metropolgemeinde Nelson Mandela Bay Municipality, in der rund 1,2 Millionen Menschen leben.

Die Stadt liegt am Indischen Ozean an der Algoa Bay, 770 Kilometer östlich von Kapstadt entfernt.

Am bekanntesten sind die weitläufigen, weißen Sandstrände, wie zum Beispiel Kings, Humewood, Hobie und Pollock, die teilweise mitten in der Stadt liegen.

In Südafrika wird Port Elizabeth sowohl „The Windy City“ (Die windige Stadt) als auch „The Friendly City“ (Die freundliche Stadt) genannt.

Port Elizabeth hat eine Bevölkerung von 312.392 Einwohnern (Stand 2011), wovon 37,8 % White,                  30,6 % Black, 27 % Coloureds und 3,2 % Asiaten sind.

 Afrikaans ist hier die wichtigste Muttersprache und wird von 40,2 % der Einwohner gesprochen. Danach folgen Englisch mit 33,3 % und isiXhosa mit 22,2 %. 

Die Nelson Mandela University (NMU) wurde im Jahr 2005 als Nelson Mandela Metropolitan University durch die Zusammenführung der Universität von Port Elizabeth und der Port Elizabeth Technikon gebildet. Sie ist die größte Universität am Ostkap, in der etwa 25.000 Studenten eingeschrieben sind. Die NMU hat sieben Fakultäten: Arts, Business and Economic Sciences, Education, Engineering, Health Sciences, Law und Science.

Die Region ist auch Schwerpunkt der südafrikanischen Autoindustrie und wird auch das „Detroit Südafrikas“ genannt. 37 Kilometer entfernt in der Stadt Uitenhage befindet sich ein Werk des Volkswagen-Konzerns, mit rund 6500 Beschäftigten das größte in ganz Afrika. Neben VW haben sich auch General Motors, Ford, Continental, Johnson & Johnson, MAHLE und etliche andere Hersteller und Zulieferer in der Gegend angesiedelt.